Los cantares de flor de Nezahualcoyotl
Fuentes y traducciones

La mayoría de los cantos nahuatl que aun sobreviven pueden ser encontrados en dos códices mayores, Romances de los señores de la Nueva España y Cantares mexicanos. Ambos fueron compilados entre 1560 y 1582. Algunos cantos están duplicadas en ambos Romances y Los Cantares, atestiguando a su autenticidad y popularidad. Ningún manuscrito tiene nombre de compilador adjunto, sin embargo hay evidencia sólida de la identidad de ambos.

Los Romances, conteniendo diez cantos de flor atribuidas a Nezahualcoyotl (u once, dependiendo de como cuenta uno), fueron probablemente recopiladas por Juan Bautista Pomar, un bisnieto de Coyote Hambriento. Aunque no hay nombre del escriba o fecha en el único manuscrito existente de Romances, el manuscrito fue descubierto encuadernado junto con la historia de Pomar de Texcoco, Geographical Relation of Texcoco, con fecha de 1582. Los dos manuscritos son de la misma temporada. Pomar escribió en su propia lengua y para su propia gente para conservar su historia, tradiciones, y cultura.

Los Cantares Mexicanos, con veinticuatro a veintiocho cantos de flor atribuidos a Nezahualcoyotl, fue probablemente recopilada por informantes indígenas de Fray Bernardino de Sahagún como parte de su gran trabajo conocido como el códice Florentino.

Ya que los nahuas ya tenían una tradición de escritura literaria antes de la llegada de los españoles, ellos aprendieron el abecedario de frailes muy rápidamente después que sus propios libros antiguos fueron prohibidos y quemados. Pronto muchos nahuas podían leer y escribir en su propia lengua, utilizando el abecedario en español. Casi cada pueblo amerindio nombró a un notario para guardar los registros locales.

Dos más de los cantares de Coyote Hambriento se encuentran traducidos en español en Historia Chichimeca, una historia escrita en español por Alva Ixtlilxochitl, otro descendiente de Coyote Hambriento y seguramente un asociado de Pomar. Este libro y Relation of Texcoco son las fuentes principales de la vida de Coyote Hambriento y la historia de su estado-ciudad, Texcoco. Más de esta historia y un paráfrasis del poema de Coyote Hambriento han sido pasados en la Monarquía Indiana, otro códice contemporáneo por Fray Juan de Torquemada. Los himnos sagrados pueden ser encontrados en el códice de Florentino, Historia Tolteca-chichimeca>, y Anales de Cuauhtitlan.

Las citas de Fray Diego Durán se pueden encontrar en Historia de las Indias de Nueva España (1581), la primera parte traducida al ingles como Los Aztecas: Historia de las Indias, y partes subsiguientes como Libro de los dioses y Los Ritos y el Calendario antiguo.

No hay traducción completa al ingles de Los Romances. Las mejores traducciones en español hasta hoy son todavía aquellas por Garibay y León-Portilla. La bella interpretación en ingles de algunas de las traducciones de León-Portilla en español es también excelente. La traducción completa de Cantares es precisa y erudita de muchas maneras pero abundante con interpretaciones de estos poemas y "cantos de fantasmas." En mis propias traducciones en ingles he utilizado todos estos trabajos para tratar de encontrar una manera de comprender los originales.

La mayoría de los cantos tanto en Cantares como en Los Romances no tienen título, y en algunas instancias varias parecen ser dirigidas juntas. Por consistencia y conveniencia en identificar los cantos, estoy conservando los números de los cantos de Garibay para Los Romances y Bierhorst's para Los Cantares. Los números de los cantos son seguidas por las páginas del manuscrito donde pueden ser encontradas.

En los manuscritos originales algunas de los cantos contienen estrofas aparentemente interpuestas por el cantante en el momento de la compilación, usualmente dirigidas a Coyote Hambriento. Estas estrofas han sido omitidas aquí. También hay omisión de algunas intromisiones del español.

Las traducciones de Garibay de la mayoría de los cantos antiguos al español, junto con los comentarios, publicados por más de tres décadas comenzando desde 1937, cambiaron la manera en que la poesía nahuatl antigua fue estudiada. Sus traducciones clásicas de los cantos de flor son todavía las traducciones estándar por la cual todas las demás traducciones son consideradas. Sin embargo otro gramático y lingüístico nahuatl estándar, J. Richard Andrews, podría decir sobre su trabajo, "A veces la traducción en español está más cerca a la invención que de la traducción. . ."

Traduciendo poesía tan difícil y arcana en el texto original, de un lenguaje tan diferente del ingles, de textos tan densos e intensos, en el cual las palabras que están colocadas juntas usualmente significan algo más, hace que el traductor se tome libertades con el texto. Los textos nahuatl son confusos en muchas partes, la puntuación es inconsistente y prevalecen los errores de los copistas por lo cual todos los traductores son llamados hasta cierto punto para reconstruir los poemas. Hay ambigüedad en numerosas frases, haciendo imposible una traducción correcta. Debido a la compleja y contradictoria naturaleza de estos cantos, cualquier traducción coherente requiere un punto de vista interpretativo, abriéndola al criticismo válido. Ese será siempre el caso en las traducciones de los cantos de flor. Cada traducción esta destinada a ser diferente, no solo en la clase de traducción pero en omisiones e inclusiones. Nunca habrá una traducción definitiva de la mayoría de estos poemas. El traductor necesita cruzarse las vastas lagunas lingüísticas y culturales para obtener resultados que son comprensibles al lector en general.

Las mejores biografías modernas de Nezahualcoyotl son de J. L. Martínez (1972) y Frances Gillmor (1949).

Los Cantares de Nezahuacoyotl
Bibliografía