ARTE Y ESCRITURA EN LA ANTIGUA MESOAMÉRICA

ESCRITURA OLMECA Y ZAPOTECA

Una vez se pensó que los mayas fueron la única civilización india de Norte América que desarrolló una escritura verdadera. El mexicano arqueólogo Alfonso Caso después de establecer una cronología relativa para los edificios alrededor de la plaza principal de Monte Albán, descubrió que el calendárico y los glifos nombrados tallados en los Tableros Danzantes eran de fechas tan tempranas como los 500 a.C.  Esto significó que la escritura zapoteca precedió la de los mayas por los menos tres siglos.

Los visitantes de Monte Albán pueden ver pictografías y textos de jeroglíficos en todas partes encima y alrededor de los edificios. Algunas de las lápidas montadas en la pared del Edificio J del PreClásico Tardío se piensa están preservadas en su posición original. Actuando sobre la hipótesis de Caso que las pictografías documentaron las conquistas de los pueblos actuales, la epígrafa Joyce Marcus comparó los signos de lugares a los nombres de los reinos de Oaxacan más tarde conquistados por los aztecas y registrados en sus libros de tributos. Ella mostró convincentemente que los signos para Cuicatlan y Etla, por ejemplo, aparecían en el relieve. Los arqueólogos confirmaron, por los artefactos, que Monte Albán de hecho se estaba extendiendo dentro de esas mismas regiones durante el período Monte Albán II.  El signo glifo para Etla puede referirse de hecho a San José Mogote que fue el centro mayor en el brazo del Valle Etla.

Los glifos calendáricos zapotecas se reconocen en los monumentos de Monte Albán por los numerales que lo acompañan. Una barra representa unidades de cinco, y los puntos representan unidades de uno. Como algunos signos eran tan similares al sistema Central Mexicano adoptado más tarde por los aztecas y mixtecas durante el PosClásico, Caso propuso el desciframiento para cocodrilo, venado, mono y jaguar entre otros. Sin embargo, como muchos otros signos fueron únicos al sistema zapoteca, Caso sólo pudo hacer propuestas tentativas.

También se han encontrado evidencias más recientes que confirman fechas tempranas para el sistema de la escritura olmeca PreClásica. Mary Pohl, Kevin Pope y Christopher von Nagy han descubierto artefactos que poseen glifos que datan de 650 a.C.  Se encontró un sello cilíndrico usado para imprimir arcilla y tejido, así como también fragmentos de una placa de piedra verde en un sitio a tres millas del noreste de La Venta, un centro del período Medio Formativo de civilización olmeca. Estos artefactos muestran que aspectos importantes de la escritura de Mesoamérica estaban presentes en la escritura olmeca: la combinación de la pictografía y los elementos fonéticos para presentar discursos, el uso de un calendario de 260 días, y una conexión entre escritura, el calendario y el reinado.

Al parecer el desarrollo de la escritura fonética no fue tan crucial a la evolución de la civilización de Mesoamérica como lo ha sido en otras partes del mundo. De hecho la comunicación pictográfica y el arte de la narración pueden ser notablemente eficaces facilitando intercambio de información, sobre todo a nivel "internacional". Esta observación no es mas evidente en ninguna parte que en nuestra propia revolución contemporánea en comunicación a través del desarrollo de simbologías en película, televisión, lenguaje de computadora y propaganda – una situación intensificada por la competencia extrema facciosa entre naciones por el control del mercado internacional.

	Las lápidas del Edificio J enmarcan muestras jeroglíficas del lugar de reinos conquistados por Monte Albán. El pueblo de Etla fue identificado comparando el glifo para "fríjol" con un signo conocido del Códice Azteca Mendoza. Encima del símbolo para "pueblo" o "lugar" está el glifo para "frijol", o Etla. La cabeza al revés del gobernante derrotado de Etla aparece debajo del símbolo del glifo para "lugar". Haga clic en la imagen para más detalles.
	Los zapotecas pudieron haber inventado el calendario adivinatorio de 260 días más antiguo. Más tarde Javier Urcid siguiendo el trabajo pionero de Caso, se tomó 10 años dibujando y registrando cientos de glifos zapotecas, y comparando los signos del día y el año con palabras en la lengua zapoteca. A través de un proceso tedioso de comparación y eliminación el reconstruyó una lista entera de signos así como también los cuatro portadores de años. Haga clic en la imagen para más detalles.
	La impresión de un sello cilíndrico encontrado en San Andrés, Tabasco. El pájaro está "hablando" glifos que incluye el nombre 3 Ahau, posiblemente el nombre de un jefe. Haga clic en la imagen para más detalles.

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