Patrones de Asentamiento Mayas y Uso de la Tierra en Buena Vista, Cozumel, México

Resultados Preliminares

Zonas Micro-medioambientales

Durante nuestro estudio en Buena Vista, distinguimos diferentes zonas micro-medioambientales comunes a islas cuyo origen es una piedra caliza coralina como la de Cozumel. La geología de Cozumel está identificada como cárstica, con un drenaje subterraéno y un terreno irregular puntuado por depresiones (Davidson 1967). Sin embargo, a medida que caminábamos desde la costa hacia el centro de la isla, pudimos distinguir diferencias micro-medioambientales marcadas por elevaciones del terreno y diferentes tipos de depresiones.

Logramos distinguir siete microzonas diferentes en relación directa con la distancia desde la costa. Los primeros 100/150 m desde la costa son una zona de angostas playas de arena, ocasionalmente interrumpidas por cerros bajos y áreas rocosas (Figura 3, arriba). La vegetación de esta zona está representada por el pantsil (Suriana maritima), el tabaquillo (Tournefortia gnaphalodes), la uva de mar (Coccoloba uvifera), y el lirio (Hymenocallis americana) (Figura 4, arriba). En esta zona se encuentran las ruinas de un edificio prehispánico que los lugareños denominan "Cinco Puertas". Aquí no se observaron vestigios del sistema de albarradas (Figura 5, abajo).

En los siguientes 500 m, distinguimos dos zonas diferentes, una ubicada al sudeste del centro del sitio, y la otra al noreste. La anterior es una zona de pantanos de mangle (aguadas) que está inundada durante la mayor parte del año, pero que se seca hacia fines de la estación seca, de marzo a mayo. La vegetación en esta zona está representada por el mangle (Rhizophora mangle), el mangle blanco (Avicennia germinanfs), el tsal kokom (Laguncularia racemes), y el kanche (Conocarpus erectus) (Figura 6, arriba). No se encontraron muros en esta zona. Esta última es una zona en la que predominan las palmas de tasiste (Acoellorraphe wrightii), que alcanzan una altura de 3 a 4 m.  El suelo en esta área es poco profundo y presenta afloramientos de piedra caliza (Figura 7, abajo). Otras plantas de esta zona son las palmas de chit (Thrinax radiata), el nopal (Opuntia stricta), y el huano (Sabal yapa). Los muros en esta área están formados por una línea simple de grandes piedras de 30 cm de diámetro promedio, y que alcanza una altura de hasta 0.75 m (Figura 8, abajo).

Junto a la zona de tasiste, al noreste del centro del sitio donde se ubica el moderno casco del rancho de Buena Vista, encontramos una zona de akahuales o bosque secundario, con una vegetación baja y espinosa en etapas diferentes de crecimiento en sucesión. Los afloramientos de piedra caliza son comunes en esta área, junto con los cenotes o las rejolladas (de 2 a 4 m de profundidad), las cuevas, las sartenejas (cavidades pequeñas en los afloramientos calizos) y las huayas (pequeñas depresiones cóncavas en los afloramientos calizos, de 0.40 a 0.70 m de profundidad). El tipo de suelo en esta zona es conocido como "Tzekel", por su escasa profundidad (10 a 15 cm), afloramientos rocosos, y abundancia de fragmentos de piedra caliza (Figura 9, abajo).

Algunas plantas comunes en esta zona son el chacah (Bursera simaruba), el jabin (Piscidia piscipula), el katzin (Acacia gaumeri), el tzitzilche (Gymnopodium floribundum), y el guarumo (Cecropia peltata), que crecen hasta una altura de 4 a 6 m.  Bajo la bóveda de estas plantas, los arbustos espinosos en flor son abundantes. En esta zona, las plantas y los arbustos son importantes productores de néctar. Esta zona se extiende 450-500 m hacia el oeste. Aquí las albarradas son abundantes, y presentan diferencias de forma y tamaño. Primero dividimos las albarradas en dos tipos principales. El primero, o tipo simple está construido con una única línea de piedras grandes colocadas sin mortero, se eleva de 0.50 a 0.75 m de altura, y también está presente en la zona de palmas de tasiste. El segundo es el tipo complejo, construido con varias líneas de piedras grandes colocadas sin mortero y que forman muros masivos de 1-2 m de altura y 1.5-2 m de ancho (Figura 10, abajo).

Al sudeste del centro del sitio después de la zona de mangles, hay una zona de bajos o akalchés. Se trata de áreas bajas y mal drenadas de suelo rojo con abundantes fragmentos de piedra caliza que se llenan de agua durante la estación lluviosa. La vegetación es un bosque de bajo a mediano de 10 a 15 m de altura, con plantas de chechén (Metopium brownei), sakboob (Coccoloba cozumelensis), tsalam (Lysiloma latisiliquum), siricote blanco (Cordia dodecandra), y salche (Cassia alata), entre otras especies. Los arbustos son escasos bajo la bóveda de este tipo de bosque (Figura 11, abajo). Los akalchés se extienden en diferentes direcciones en la forma de arroyos, de aproximadamente 15 a 25 m de ancho. En esta zona son comunes las albarradas del tipo simple descritas más arriba, que marcan los límites de los akalchés y los cruzan de lado a lado (Figura 12, abajo) delimitando las parcelas.

En las proximidades del centro del sitio, distinguimos dos diferentes microzonas alineadas una después de la otra. El centro del sitio está ubicado en el área más elevada de la isla, a aproximadamente 10 m de altura. Sin embargo, ésta no es una única elevación sino una cadena de cerros con 30-35 m de ancho en su parte superior. Este sistema de colinas corre de norte a sur a oeste, y forma una cadena de colinas intercaladas y áreas bajas de 20-30 m de ancho en las áreas más bajas entre una colina y otra.

Sobre los cerros, hallamos tierra negra con fragmentos de piedra caliza y lugares con afloramientos de piedra caliza. La vegetación en las colinas es de bosque lluvioso alto a mediano en tamaño, de 25 a 30 m de altura, con árboles de ramón (Brosimum alicastrum), chicozapote (Manilkara zapota), kopo (Ficus tecolutensis), y palo de corcho (Annona glabra), entre otras especies. En esta área las albarradas son de los tipos simple y complejo. Por lo general delimitan los bordes de los cerros como contención de la tierra, y otras albarradas cruzan el cerro de un lado a otro delimitando las parcelas (Figura 13, abajo).

En las áreas bajas entre colinas, la vegetación consiste en un bosque de tamaño pequeño a mediano de 10 a 15 m de altura, en el que predominan el katzin (Acacia gaumeri), la chaca (Bursera simaruba), la palma de chit (Thrinax radiata), la flor de mayo (Schomburgkia tibicinis), y el sakyab (Gliricidia septium). Las albarradas en esta área también son de los dos tipos. En esta zona son comunes los afloramientos de piedra caliza, las cuevas, las rejolladas, y los cenotes (Figura 14, abajo). La vegetación y las albarradas se ven similares a las de la zona de akahuales.

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