The Architectural Development of an Early Maya Structure at Nakbé, Petén, Guatemala
Vea este informe en Español.

Research Year:  1996
Culture:  Maya
Chronology:  Early Middle Pre-Classic
Location:  Petén, Guatemala
Site:  Nakbé

Table of Contents

Abstract
Resumen
Introduction
Research Problem
Investigation Setting
Proposed Methodology
Architectural Details
1996, 1998 Excavations: Structure 1
Introduction
Tunnel Excavations
Significance
List of Figures
Sources Cited

Abstract

Excavations conducted on Structure 1 at the early Maya site of Nakbé have provided valuable new information related to the nature and form of the architectural evolution of a construction which ultimately became the dominant building at the site. Structure 1, which towers 48 meters above the forest floor, revealed architectural sequences that are consistent with data from other areas of the site. Excavations suggest that prominent architectural art (masks and panels) and the triadic architecture form, which are characteristic features of Late Preclassic structures in the northern Petén, are not found prior to the Late Preclassic period (ca. 300 B.C.). This suggests that architectural sculpture and triadic structures were quickly standardized by an emerging elite, probably as theological propaganda. At least nine Middle and Late Preclassic stucco floors extended under the last stairway of Structure 1, indicating that earlier structures were likely to be found buried within the building. Subsequent excavations proved this to be the case. In addition, evidence of a peculiar activity of ancient excavations into the early structures during the early Late Preclassic period (ca. 300 B.C.) suggests the possibility of an intrusive burial or tomb. The data have allowed testing of a developmental model of architectural evolution by examining detailed construction sequences, architectural forms, and antecedent architectural art on an early Maya monumental structure.

Resumen

Las excavaciones realizadas en la Estructura 1 del antiguo sitio maya de Nakbé, han aportado información nueva y valiosa sobre la naturaleza y la forma de la evolución arquitectónica de una construcción que en última instancia resultó ser el edificio dominante de ese sitio. La Estructura 1, que se eleva 48 metros por sobre el suelo del bosque, puso al descubierto secuencias arquitectónicas que se condicen con los datos de otras áreas del sitio. Las excavaciones sugieren que el arte arquitectónico prominente (mascarones y paneles), y la forma triádica de la arquitectura, que son rasgos característicos de las estructuras del Preclásico Tardío en el norte del Petén, no se encuentran antes del período Preclásico Tardío (ca. 300 a.C.). Esto sugiere que las esculturas arquitectónicas y las estructuras triádicas pasaron a ser un patrón común a través de la élite emergente, probablemente como propaganda teológica. Al menos nueve pisos de estuco del Preclásico Medio y Tardío se extendían por debajo de la última escalera de la Estructura 1, indicando que las estructuras más tempranas solían aparecer enterradas dentro del edificio. Las excavaciones subsiguientes demostraron que éste era el caso. Además, las evidencias de una actividad peculiar de antiguas excavaciones realizadas en las primeras estructuras a principios del período Preclásico Tardío (ca. 300 a.C.), sugieren la posibilidad de un entierro o una tumba intrusivos. Los datos han permitido poner a prueba un modelo de desarrollo de la evolución arquitectónica a través del examen detallado de las secuencias de construcción, las formas arquitectónicas, y los antecedentes de arte arquitectónico en una temprana estructura monumental maya.

Click to download the report in PDF format:

The Architectural Development of an Early Maya Structure at Nakbé, Petén, Guatemala  (418 KB)

The PDF files require Adobe Acrobat Reader.
To download the latest version, click the Get Acrobat Reader button below.

Submitted 12/01/1998 by: