Primary Source Materials on Oaxacan Zapotec Urns from Monte Albán: A New Look at the Fondo Alfonso Caso and other archives in Mexico

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Research Year:  2007
Culture:  Zapotec, Mixtec
Chronology:  Preclassic - Classic
Location:  Mexico D.F. and Pachuca, Hidalgo
Site:  Monte Albán

Table of Contents

Abstract
Resumen
Introduction
Background
Objectives
Methodology
Biographical Information
Overview of the Materials
Biblioteca "Juan Comas", Instituto Investigaciones Antropológicas
Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH)
Instituto Nacional Indigenista
INAH – Archivo Técnico
Photo Collections
Other Possible Sources of Information on the Monte Albán Excavations
Conclusion
Acknowledgements
List of Figures
Sources Cited
Appendix A – Chronology of Alfonso Caso's Life and Career
Appendix B – Research Resources

Abstract

I proposed a two-week trip to review the archival materials of the Fondo Alfonso Caso in Mexico City. Within the Fondo, essentially a repository of the Mexican archaeologist Caso's papers, I was particularly interested in works relating to his excavations of Zapotec tombs at Monte Albán, in the modern-day state of Oaxaca, in México. The Fondo's collection is distributed among three locations in Mexico City, at the Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH), housed in the Museo Nacional de Antropología e Historia; at the Instituto de Investigaciones Antropológicas (IIA) of the National Autonomous University of Mexico (UNAM); and at the former Instituto Nacional Indigenista (now Comisión Nacional para el Desarrollo de Pueblos Indígenas, CNDPI). My main goal in reviewing the materials of the Fondo Alfonso Caso was to obtain additional notes and images relating to Caso's excavations in Monte Albán in the 1930s and '40s. While he and later his collaborators, Ignacio Bernal and Jorge R. Acosta produced several brief publications related to the explorations in Oaxaca, I hoped that the Fondo would have additional materials that would be helpful for students of Oaxaca. While in Mexico City, I realized that Caso's notes and images were also distributed in a few other locations, such as the Archivo Histórico of the MNAH, the Archivo Técnico of the National Insitute of Anthropology and History (INAH), and the Fototeca Nacional (SINAFO).

My objective in this project was not only to better understand Caso's work in Oaxaca, but also to make known the locations and availability of more images and notes from this and other of his projects, some of which were left unfinished when he died in 1970. Since the materials related to his works were separated, it is also useful for Mesoamerican scholars to know what materials are contained in which of the repositories scattered across Mexico City.

Resumen

Propuse un viaje de dos semanas para consultar los archivos del Fondo Alfonso Caso en la Ciudad de México. Dentro del Fondo, lo cuál es básicamente un archivo de los papeles del arqueólogo Alfonso Caso, me interesé en las obras relativas a las excavaciones de las tumbas zapotecas de Monte Albán en el estado de Oaxaca. La colección del Fondo se encuentra repartida en tres partes en la Ciudad de México: en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH), ubicada en el Museo Nacional de Antropología e Historia; en el Instituto de Investigaciones Antropológicas (IIA) de la Universidad Nacional Autónomo de México (UNAM); y en el ex-Instituto Nacional Indigenista (ahora Comisión Nacional para el Desarrollo de Pueblos Indígenas, CNDPI).

Mi meta al revisar los materiales que resguarda el Fondo Alfonso Caso era obtener apuntes e imágenes pertenecientes a las excavaciones de Caso en Monte Albán en los años 30. Aunque él y sus colaboradores, Ignacio Bernal y Jorge R. Acosta publicaron algunos folletos relativos a sus exploraciones en Oaxaca, esperaba yo que el Fondo tuviera materiales adicionales que sirvieran a los estudiantes de las culturas de Oaxaca. Mientras yo estaba en México DF, me di cuenta de que había otros materiales de Caso y sus excavaciones que se encuentran en otros acervos, como el Archivo Histórico del MNAH, el Archivo Técnico del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), y la Fototeca Nacional (SINAFO).

Mi objetivo en este proyecto era no sólo entender mejor el trabajo que había hecho Caso en Oaxaca, sino también dar a conocer la ubicación y disponibilidad de las imágenes y apuntes de éste y de otros proyectos suyos, algunos sin terminar cuando el murió en 1970. Debido a que los materiales fueron separados a su muerte, es muy útil para los estudiantes de Mesoamérica saber qué papeles se encuentran en cuál de los acervos en México.

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Primary Source Materials on Oaxacan Zapotec Urns from Monte Albán  (5.24 MB)

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Submitted 08/13/2008 by:
Ellen Hoobler
Columbia University
emh2104@columbia.edu

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