In the Shadow of Popocatepetl: Archaeological Survey and Mapping at Tlaxcala, México

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Research Year:  2006
Culture:  Nahua
Chronology:  Late Postclassic
Location:  Central Plateau, México
Site:  Tlaxcala

Table of Contents

Abstract
Resumen
Background
Methodology
Results
Reconnaissance
Intensive Survey and Mapping
Architecture
Artifacts
Discussion
Contributions
List of Figures
Sources Cited

Abstract

The following report describes the results of a FAMSI-funded archaeological survey in Tlaxcala, México during the 2006-2007 season. Tlaxcala is located in the heart of central México and was the capital of a late pre-Hispanic (1150–1521 C.E.) confederacy that controlled much of the area within the modern state of Tlaxcala. New archaeological data, collected by this project, indicate that its capital covered a coterminous area greater than seven square kilometers and was spread across a series of hilltops and the intervening valley. It was a decentralized and multi-centric city with numerous barrios. Intensive archaeological mapping focused on the architectural core of the Tepeticpac barrio. The project uncovered a unique architecture style, unknown in the rest of central México. Low, broad platforms and numerous expansive plazas dominate this new style, instead of tall and narrow pyramids common at other sites (e.g., Tenochtitlán and Cholula). The architectural patterns also indicate materialization of dual political structures described in the ethnohistoric literature on Tlaxcala and the Nahuatl. The results of this project have important implications for our understanding of pre-Hispanic political-economic structures and the history of an important but poorly studied pre-Conquest state.

Resumen

El siguiente informe describe los resultados obtenidos durante el proyecto de prospección arqueológica en Tlaxcala, llevado a cabo con el apoyo de fondos FAMSI durante la temporada de 2006-2007. Tlaxcala está localizado en el corazón del México central y fue la capital de la confederación pre-hispánica tardía (1150–1521 d.C.) la cual poseía el control de la mayoría del área del estado moderno de Tlaxcala. Los nuevos datos arqueológicos, recolectado en este proyecto, indican que su capital cubría una área de más que siete kilómetros cuadrados localizada dentro de un valle y extendida a través de una serie de cerros. Era una ciudad descentralizada y multi-céntrica que poseía numerosos barrios. La prospección intensiva realizada fue enfocada en el centro arquitectónico del barrio Tepeticpac. En el proyecto se identificó un estilo arquitectónico único, desconocido hasta ahora en el México central. Plataformas bajas y largas y grandes y numerosas plazas determinan este nuevo estilo, a diferencia de pirámides altas y angostas comúnmente presentes en otras zonas (v.g. Tenochtitlán y Cholula). El patrón arquitectónico indica la presencia de estructuras políticas duales descritas en la literatura etnohistorica de Tlaxcala y los Náhuatles. Los resultados de este proyecto tienen importantes implicaciones sobre nuestro entendimiento y conocimiento de las estructuras político-económicas pre-hispánicas y sobre la historia de un importantísimo y poco estudiado estado de la época de la pre-conquista.

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In the Shadow of Popocatepetl:
Archaeological Survey and Mapping at Tlaxcala, México  (5.55 MB)

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Submitted 03/22/2007 by:
Dr. Lane F. Fargher, Ph.D.
Department of Sociology and Anthropology
Purdue University
Stone Hall
700 West State Street
West Lafayette, IN 47907
lfargher@purdue.edu

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