The Technology of Ancient Mesoamerican Mosaics: An Experimental Investigation of Alternative Super Glues
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Research Year:  2006
Culture:  Aztec, Mexica
Chronology:  Postclassic
Location:  Central México
Sites:  Tenochtitlán, Xicotepec

Table of Contents

Abstract
Resumen
Introduction
Background
Methodology
Experimental Results
Significance of Results
Concluding Comments
Acknowledgements
List of Figures
Sources Cited

Abstract

The overarching goal of this project is to advance scientific understanding of the technology involved in the production of ancient Mesoamerican mosaics. Central to this investigation is the role of proper adhesives and their uses in bonding different types of materials (such as feathers to paper or stone to wood). This experimental study focusing on the adhesives (from orchid gums to copal, pine resin and beeswax) resulted in a refined assessment of technical qualities such as relative adhesive strengths, ease of production, transparency/opaqueness and length of "set-up" time. Furthermore, an understanding of these qualities leads to broader issues regarding labor arrangements in mosaic production, trade and exchange, and ecological considerations.

Resumen

La meta que se pretende alcanzar con este proyecto consiste en dar un paso adelante en la comprensión científica de la tecnología involucrada en la producción de los antiguos mosaicos mesoamericanos. Punto central de esta investigación es el papel que juegan los adhesivos apropiados y sus usos para unir tipos diferentes de materiales (por ejemplo, plumas y papel, o la piedra a la madera). Este estudio experimental centrado en los adhesivos (que incluye gomas de orquídea y copal, resina de pino y cera de abejas) tuvo como resultado una evaluación ajustada de calidades técnicas, incluyendo las fuerzas adhesivas relativas, la sencillez de su producción, su transparencia/opacidad, y la cantidad de tiempo necesario para solidificar. Además, la comprensión de estas cualidades lleva a asuntos más amplios con respecto la organización del trabajo en la producción de mosaicos, al comercio y al intercambio, y a consideraciones de tipo ecológicas.

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The Technology of Ancient Mesoamerican Mosaics: An Experimental Investigation of Alternative Super Glues  (2.54 MB)

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Submitted 02/14/2007 by:

Department of Anthropology
California State University San Bernardino