Palenque Hydro-Archaeology Project
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Research Year:  2005
Culture:  Maya
Chronology:  Classic
Location:  Northern Chiapas, México
Site:  Palenque

Table of Contents

Abstract
Resumen
Introduction
Background
The Hydro-archaeological Approach
2005 Field Season
Conclusion
Acknowledgements
List of Figures
Sources Cited

Abstract

In July of 2005, the Palenque Hydro-Archaeology Project (PHAP) began monitoring the climatic and hydrological conditions on the site's escarpment. A weather station and stream sensors were installed and programmed to take readings on 20-minute intervals for two consecutive years. This new approach, hydro-archaeology, utilizes models and tools from hydrology, climatology, meteorology, geology, and archaeology to better understand the urban environment of the ruined city.

The Maya of Palenque constructed an elaborate system of subterranean canals and drains in order to manage the numerous streams that flow through its borders. We know that many of these water management features were a part of the city planning because several course beneath monumental temples and palaces. If archaeologists could view the pre-city landscape and see what the Maya architects saw, the reasons for the massive investment of labor would become clearer. PHAP's ultimate goal is to reconstruct a pre-urban view of Palenque in hopes of understanding why the ancient Maya chose the existing urban plan.

Recent studies have suggested several major droughts in the Maya world during Classic times (A.D. 300-900). One of these droughts (A.D. 780-910) corresponds with Palenque's abandonment at A.D. 799.  The final product produced from this research will hopefully reveal new answers about the ancient Maya of Palenque and their knowledge of city planning.

Resumen

En julio del 2005, el Proyecto Hidro-Arqueológico de Palenque (PHAP), empezó controlando las condiciones climáticas e hidrológicas en la escarpa del sitio. Se instaló y programó una estación climatológica y sensores de corriente para tomar lecturas en intérvalos de 20 minutos, por dos años consecutivos. Este nuevo acercamiento de hidro-arqueología, utiliza modelos e instrumentos de hidrología, climatología, meteorología, geología, y arqueología para entender mejor el ambiente urbano de las ruinas de Palenque.

Los mayas de Palenque construyeron un sistema elaborado de canales y desagues subterráneos, para manejar las numerosas corrientes que fluyen por sus fronteras. Sabemos que muchos de estos sistemas de riego, eran una parte del planeamiento de la ciudad, ya que varios cursan debajo de los templos y palacios monumentales. Si los arqueólogos pudieran ver el paisaje de la pre-ciudad, y ver lo que los arquitectos mayas vieron, serían más claras las razones para la inversión masiva de trabajo. La meta principal de PHAP, es reconstruir una vista pre-urbana de Palenque con la esperanza de comprender, porqué los antiguos mayas escogieron el plano urbano existente.

Estudios recientes han sugerido varias y grandes sequías en el mundo maya durante el período clásico (300-900 d.C.). Una de estas sequías (780-910 d.C.) corresponde con el abandono de Palenque en 799 d.C. Se espera que el producto final de esta investigación, revele nuevas respuestas acerca de los antiguos mayas de Palenque y el conocimiento de la planificación de la ciudad.

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Palenque Hydro-Archaeology Project  (2.36 MB)

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Submitted 02/21/2006 by:
Kirk D. French
kdf146@psu.edu

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