Obsidian Craft Production at Cacaxtla-Xochitécatl, Tlaxcala
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Research Year:  2004
Culture:  Maya
Chronology:  Late Classic
Location:  Tlaxcala, México
Site:  Xochitécatl

Table of Contents

Abstract
Resumen
Introduction
Methodology
Lithic Deposit LD-E2
Lithic Deposit LD-E1
Interpretations of Obsidian Craft Production on Cerro Xochitécatl
Craft Production on Terrace 5, Nativitas
Table 1. Major Obsidian Workshop Excavations in Mesoamerica
Table 2. Obsidian Debitage in Lithic Deposit LD-E2 and non-production areas in Edificio 2
Table 3. Obsidian Debitage in Lithic Deposit LD-E1 in Edificio 1
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Sources Cited

Abstract

During the summer of 2004, funding by FAMSI permitted the reexamination and analysis of obsidian from these two obsidian concentrations. The purpose of this analysis was twofold. The first goal was to confirm whether these obsidian deposits represented the in situ remains of obsidian workshops. If they were workshops, then the second goal was to identify the social context of production. The location of these deposits within the Cerro Xochitécatl ceremonial core suggested that craft production was supervised or controlled by site elite (Blanco 1998). If they were, these deposits would represent one of the first documented examples of state-directed obsidian craft production excavated thus far in Central Mexico.

This report summarizes the results of analysis of flaked stone remains in the two possible obsidian workshops on Cerro Xochitécatl. These proposed workshops are identified here as lithic deposits LD-E1 and LD-E2 on the basis of their association with large public buildings in the Cerro Xochitécatl ceremonial core. The lithic remains from each of these areas are described and interpreted. An unanticipated outcome of this project was the identification and analysis of an additional craft production area on Terrace 5 at Nativitas, located two km southeast of Cerro Xochitécatl. Terrace 5 is a domestic residence that was incorporated in the Xochitécatl site during the Late Formative period.

Resumen

Durante el verano del 2004, los fondos de FAMSI permitieron la reexaminación y el análisis de la obsidiana de estas dos concentraciones. El propósito de este análisis era doble. La primera meta fue confirmar si estos yacimientos de obsidiana representaban los restos en sito de los talleres. Si ellos eran talleres, entonces la segunda meta era identificar el contexto social de producción. La localización de estos yacimientos dentro del centro ceremonial de Cerro Xochitécatl sugirió que la producción artesanal era supervisada o controlada por la élite del sitio (Blanco 1998). Si era así, estos yacimientos representarían uno de los primerios ejemplos documentados de la producción excavada artesanal de obsidiana de estado-dirigida lejos en México Central.

Este informe resume los resultados de análisis de piedra astillada que permanece en dos talleres de obsidiana posiblemente sobre el Cerro Xochitécatl. Estos talleres propuestos se identifican aquí como yacimientos líticos LD-E1 y LD-E2 sobre las bases de su asociación con edificios públicos grandes en el centro ceremonial de Cerro Xochitécatl. Los restos líticos de cada uno de estas áreas son descritos e interpretados. Un resultado no anticipado de este informe fue la identificación y análisis de una área de producción artesanal adicional sobre la Terraza 5 en Nativitas, localizada en dos km al sureste del Cerro Xochitécatl. La Terraza 5 es una residencia doméstica que fue incorporada en el sitio Xochitécatl durante el período Formativo Tardío.

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Obsidian Craft Production at Cacaxtla-Xochitécatl, Tlaxcala  (872 KB)

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Submitted 02/24/2005 by:
Kenneth G. Hirth
Penn State University
kgh2@psu.edu

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