Research Year:  2003
Culture:  Michoacán
Chronology:  Prehispanic
Location:  Lake Cuitzeo Basin, Michoacán, México
Site:  Simirao and Araró

Table of Contents

Abstract
Resumen
Introduction
Salt Production in the Lake Cuitzeo Basin
Implications for Archaeology
Final Remarks
Acknowledgments
List of Figures
Sources Cited

Abstract

Salt has always been a strategic resource of primary importance. In Prehispanic times salt was used mainly for human consumption, and after the Spanish conquest, it became in addition an important commodity for silver processing and cattle raising. Salt production and trade in the Lake Cuitzeo Basin are analyzed from the perspective of ethnography, archaeology, and ethnohistory. Contemporary salt-producing sites and methods are described, including the amount of brine and earth used, and the average yield of each finca, or salt-producing unit. Modern and ancient techniques and processes are compared, and found to be similar. The "archaeological visibility" of these activities is assessed, to illustrate the archaeological features and artifacts connected with salt making.

Resumen

La sal siempre ha sido un recurso estratégico de gran importancia. En la época prehispánica la sal se usó principalmente como parte de la dieta, y tras la llegada de los españoles fue vital para la minería de plata y para la ganadería. La producción y comercio de sal en el Lago de Cuitzeo, Michoacán, se analizan desde la perspectiva de la etnografía, la arqueología y la etnohistoria. Se describen los sitios contemporáneos productores de sal y los métodos empleados, incluyendo la cantidad de salmuera y de tierra utilizadas, y la producción de cada finca. Las técnicas y procesos productivos de la antigüedad se comparan con los actuales, resultando bastante parecidos entre sí. Se analiza la "visibilidad arqueológica" de estas actividades productivas, para ilustrar los elementos y artefactos arqueológicos relacionados con la producción de sal.

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The Ethnoarchaeology of Salt Production in the Lake Cuitzeo Basin, Michoacán, México  (666 KB)

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Submitted 03/25/2004 by:
, Ph.D.
Centro de Estudios Arqueológicos
El Colegio de Michoacán, A.C.