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Introducción

Reimpreso con autorización de los propietarios de los derechos de autor de Bones of the Maya: Studies of Ancient Skeletons (Los Huesos de los Mayas: Estudios de Antiguos Esqueletos), editado por Stephen L. Whittington y David M. Reed, págs. 229-231, Smithsonian Institution Press, Washington, DC, 1997.

En su discusión sobre los entierros recuperados en Piedras Negras, William Coe señaló: "Se han proporcionado observaciones y mediciones toda vez que fue factible, con la esperanza de que algún día habrá datos suficientes para una síntesis reveladora de los restos esqueletales mayas" (Coe 1959:121). Más de 35 años después, dicha síntesis todavía está a la espera de ser producida. Si bien habrá quienes planteen que nunca existirán datos suficientes debido a la mala preservación de los huesos en la región, al mismo tiempo parece que los investigadores no siempre están al tanto de la literatura mas bien substancial que ha ido emergiendo, referida a la biología esqueletal de los mayas prehistóricos, durante los últimos 150 años en los Estados Unidos, México, y en otros países.

Con esta bibliografía estamos intentando remediar dicha situación a través de la presentación de una lista indexada, exhaustiva, de todas las publicaciones que aparecieron impresas o en microfilm hacia fines de 1994. Hemos incluido referencias que tienen que ver con la paleodemografía, la paleopatología, la morfología del esqueleto, y las modificaciones culturales. Esperamos que este trabajo, producto de una extensa revisión de fuentes diversas de casi una docena de países, permita que otros investigadores puedan sacar provecho más fácilmente de los valiosos datos comparativos e interpretaciones que están disponibles en esta literatura.

Localizamos las publicaciones de distintas maneras. Muchas de las referencias más antiguas provinieron de artículos que hablaban de las prácticas de entierro mayas (Blom 1954; Ricketson 1925; Ruz 1965, 1968; Thompson 1939; Welsh 1988). Se revisaron en forma sistemática varios journals latinoamericanos, entre ellos los Anales de Antropología (1964-1983), los Anales del Instituto de Antropología e Historia (1909-1975), Ancient Mesoamerica, Antropología e Historia de Guatemala, Boletín de la Escuela de Ciencias Antropológicas de la Universidad de Yucatán (1973-1990), Estudios (Universidad de San Carlos) (1993-1995), Estudios de Cultura Maya, Latin American Antiquity, Mexicon, Revista Mexicana de Estudios Antropológicos (1927-1977), y Yaxkin (1977-1987). También examinamos varias bibliografías existentes sobre antropología física y literatura antropológica latinoamericana (Cobb 1944; Genovés et al. 1964; Krogman 1943, 1945; Stewart 1952, 1970; Valle 1971; Villanueva y Serrano 1982). Otras fuentes de citas útiles fueron El San Diego Museum of Man Paleopathology Citation Database, que está en pleno desarrollo, y el Paleopathology Newsletter. Finalmente, algunas referencias provinieron de correspondencia personal, búsquedas de bibliotecas con bases de datos online, anuncios en grupos de noticias por computadora, y reseñas de bibliografías de otros.

A partir de estas fuentes continuamos investigando citas que mostraran títulos promisorios, y otras acerca de las cuales nosotros ya sabíamos que discutían entierros humanos. Con sólo pocas excepciones, revisamos personalmente cada publicación. Los criterios que empleamos para incluir citas en la bibliografía fueron los siguientes: 1) el material debía presentar datos relacionados con las poblaciones mayas, aunque la afiliación cultural se hubiera interpretado con cierta liberalidad; 2) el material debía tomar en cuenta evidencia osteológica, con lo cual eliminamos toda una variedad de artículos, entre ellos los referidos a cuestiones de tratamientos etnohistóricos o artísticos para la salud, las discusiones puramente arqueológicas de costumbres mortuorias, y referencias donde el autor se refiriera a la presencia de restos humanos pero sin proporcionar más información; y 3) el material ya debía haber sido publicado en papel o en formato de microfilm para fines de 1994. Los informes de investigación distribuidos sólo a agencias patrocinadoras o de gobierno y los manuscritos inéditos disponibles únicamente a través del contacto directo con el autor fueron dejados de lado. Los títulos de doctorado otorgados en los Estados Unidos que se encuentran disponibles en University Microfilms International sí fueron incluidos, pero las tesis de maestría, los artículos distinguidos y la mayoría de las tesis de doctorado latinoamericanas y europeas no están presentes en esta bibliografía. Los resúmenes de artículos presentados en las reuniones anuales de la American Association of Physical Anthropologists y las reuniones anuales, al igual que las reuniones de miembros europeos de la Paleopathology Association sí aparecen listados por estar publicados ya sea en publicaciones periódicas o como suplementos de sus respectivos journals.

Hemos indexado los contenidos de cada publicación reseñada según el tipo y calidad de la información en ellas contenida, de manera que los usuarios de la bibliografía puedan juzgar si revisten algún valor para la investigación particular que estén llevando a cabo. Debajo de cada anotación hay una aclaración sobre si se trata de una publicación con el énfasis primordial puesto en la biología esqueletal maya, una publicación con sólo información de interés dispersa, o si no nos fue posible ubicar y reseñar el trabajo.

Estamos bastante seguros de no haber dejado de lado ningún estudio significativo publicado como monografía, en un journal de prestigio, o como apéndice de un informe arqueológico de importancia. Mientras que muchas referencias breves a la osteología se localizaron en informes de sitios publicados, por lo que subsecuentemente fueron incluidos en la bibliografía, no existe una manera sistemática de encontrar todas y cada una de ellas. Aunque hemos hecho el mayor esfuerzo posible para garantizar la exactitud de cada una de las referencias, muchos de los materiales más antiguos, especialmente las publicaciones de museos, tienen una información en forma de citas que resulta más bien complicada, y aparecen en diferentes formatos en distintas bibliografías y catálogos de librerías. Así, alentamos a los usuarios de la bibliografía a que busquen referencias de interés en todos los tipos de información de citas que se proporcionan.

Agradecimientos

Deseamos expresar nuestro agradecimiento a Rose Tyson y Dan Elerick, del San Diego Museum of Man, por compartir su Paleopathology Citation Database. Otras personas que gentilmente nos brindaron su ayuda son Julienne Barker (American Dental Association); Paul Bary y The Latin American Library en Tulane University; Sharon Bennett; Chris Carrelli; Diane Chase (Central Florida); Eve Cockburn (Paleopathology Association); Della Collins Cook (Indiana); Dumbarton Oaks; David Freidel y Charles Suhler (Southern Methodist); Morris Fry (Tozzer Library, Harvard); Veronique Gervais (Caen); Paula Gabbard (Columbia); David Glassman (Southwest Texas); Thomas Hester, Daniel Potter, y Khristaan Villela (Texas at Austin); David Hunt, Maya Riopedre, y Javier Urcid (Smithsonian Institution); Barbara Jones, Libby Soifer, y Christine Whittington (Fogler Library, Maine); Virginia Massey; Frances Matheny, William Erwin, Brenda Adams-Gordon, Matthew Gordon, y Ginger Pendarvis (Southern Mississippi); D. Andrew Merriwether (Pittsburgh); Lourdes Márquez (Museo Nacional de Antropología, México); Sandy Rapp (Utah); Eugenia Robinson (Tulane); Frank y Julie Mather Saul; Pam Smith (Mississippi Dental Association); D. Gentry Steele (Texas A&M); John Weeks (Minnesota); Christine White (Western Ontario); y Lori Wright (McMaster). La University of Southern Mississippi Summer Research Grant proporcionó parte del financiamiento para llevar adelante este proyecto.

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