Tarascan Ethnohistory and Archaeology
Translation of the Spanish by Eduardo Williams
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Research Year:  2006
Culture:  Tarascan
Chronology:  Postclassic
Location:  Michoacán, México
Site:  Naranja de Tapia, Aparuato, Capacuaro, Cuitzeo, Tzintzuntzan

Table of Contents

Abstract
Resumen
Introduction
Place Names Mentioned by the Relación de Michoacán
Procedure for Identification and Location of Places Mentioned in the Relación de Michoacán
Other Documentary Sources
Association between Places Mentioned in the Relación de Michoacán and Archaeological Sites
The Database
Conclusions
Acknowledgements
List of Figures
Sources Cited

Abstract

The history of the Tarascan empire, a rival of the Aztec empire in Late Postclassic Mesoamerica, is mainly known through the Relación de Michoacán (1540) and archaeological data. The Relación de Michoacán mentions 312 different place names, many of which can be identified with present towns in the states of Michoacán, Jalisco, Guanajuato and Guerrero, México; therefore, the archaeological sites near them can be related to the place names mentioned in the document and, accordingly, it is possible to link the ethnohistorical information with current archaeological data.

In an effort to provide a fast and efficient means of accessing both of these types of information, I have created a database which gathers the data given by the Relación de Michoacán about each of the 312 places mentioned, the geographical information that makes it possible to locate them, the references found in other documentary sources from the 16th century, and the information from the archaeological sites that can be related to them. The diversity of queries that can be made in the database allows the user to locate immediately the minimum information needed to plan and start both archaeological and historical research at given places or regions in the Tarascan area. I hope that the database described in this report will promote the study of Tarascan culture and, in the long term, contribute to a better understanding of its Prehispanic past.

Resumen

La historia del imperio tarasco, rival del imperio mexica en la Mesoamérica del postclásico tardío, se conoce fundamentalmente a través de la Relación de Michoacán (1540) y de los datos arqueológicos. En la Relación de Michoacán se mencionan 312 topónimos diferentes, muchos de los cuales se pueden identificar con localidades actuales de los estados de Michoacán, Jalisco, Guanajuato y Guerrero, México, por lo cual los sitios arqueológicos cercanos a ellas se pueden asociar con los topónimos mencionados en el documento y en consecuencia se puede vincular la información etnohistórica con los datos arqueológicos existentes.

Con la finalidad de crear un instrumento de consulta que permita acceder fácil y rápidamente a ambos tipos de información, elaboré una base de datos que reúne los datos que proporciona la Relación de Michoacán sobre cada uno de los 312 lugares mencionados, la información geográfica que permite ubicarlos, las referencias que se encuentran en otras fuentes documentales del siglo XVI y la información sobre los sitios arqueológicos que pueden asociarse a ellos. Las diversas consultas que pueden ejecutarse en la base de datos permiten conocer de inmediato la información mínima necesaria para planear e iniciar investigaciones, tanto arqueológicas como históricas, en determinados lugares o regiones del área tarasca. Espero que la base de datos descrita en el presente informe promueva el estudio de la cultura tarasca y contribuya a largo plazo a una mejor comprensión de su pasado prehispánico.

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Tarascan Ethnohistory and Archaeology  (921 KB)

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Submitted 02/26/2007 by:
Claudia Espejel Carbajal
Colegio de Michoacán
Centro de Estudios Históricos
claudiaespejel@hotmail.com

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